Monumento a Antonio Bienvenida en la plaza de toros de Las Ventas de Madrid.
El próximo domingo 4 de octubre, se cumplirá el 34º aniversario de la muerte del torero Antonio Bienvenida a consecuencia de la cogida sufrida en un tentadero en la ganadería de Amelia Pérez Tabernero por una vaquilla llamada Conocida cuando pilló al maestro de espaldas, lesionando las vértebras cervicales falleciendo el día 7 de octubre. Este homenaje va a ser un recordatorio del maestro en la que vamos a hablarle cosas de su vida taurina y momentos bonitos, cogidas y dos emotivas despedidas. Aquí tienen los datos biográficos del maestro venezolano-español. De su dinastía torera cabe destacar a sus hermanos Manolo, Juan, Pepe, Ángel Luis y Antonio.
Antonio Mejías Jiménez "Antonio Bienvenida" nació el 25 de junio de 1922 en Caracas (Venezuela), tomó la alternativa en la plaza de toros de Las Ventas de Madrid, el 9 de abril de 1942 de manos de su hermano Pepe Bienvenida con toros de la ganadería de Eduardo Miura. Durante sus inicios como matador de toros tuvo muchísimas cogidas graves, en la que tres meses desde su alternativa sufría la cogida mas grave de su vida taurina, concretamente en la plaza de toros Monumental de Barcelona cuando un toro de Ignacio Sánchez Mejías llamado Buenacara, de pelo negro aburracado, le infirió una gravísima cornada en el abdómen. Otra de las cogidas mas graves de la vida taurina de Antonio, la sufrió el 17 de mayo de 1958 en la feria de San Isidro, cuando un toro condenado a banderillas negras, de Juan Cobaleda de nombre Cubitoso, el segundo toro de la tarde, le infiriera una cornada muy grave en el cuello que pudo costarle la vida al maestro. En su toreo, el maestro de Caracas era muy bonito, con el capote daba la gracia con sus chicuelinas y su serpentina remantando cada quite. Era tambien gran banderillero en la que siempre dejó su sello, y con la muleta era un gran artista el maestro, en su curriculum taurino cabe destacar su actuación en la Corrida Goyesca de Ronda (Málaga) en 5 ocasiones; en las ediciones de 1954, 1958, 1965, 1972 y 1973. Su primera retirada del toreo tuvo lugar en la plaza de toros de Madrid el 16 de octubre de 1966 actuando en solitario lidiando seis toros de distintas ganaderías, estuvo cuatro años retirado de los toros, cuando el 12 de octubre de 1970 se viste de corto para actuar en un festival taurino a beneficio de las víctimas del terremoto del Perú actuando mano a mano con Luis Miguel Dominguín lidiando novillos de Juan Mari Pérez Tabernero. Estas palabras del maestro se me quedaron en mi memoria: "Siento dentro de mi, un enorme vacío cuando no toreo, no se lo que va a ser de mí, el día en que me retire definitivamente de los toros", estas palabras las dijo el maestro a su gran amigo Vicente Zabala, periodista fallecido en accidente de aviación en 1995. En su carrera profesional Antonio Bienvenida actuó en Madrid en 90 corridas de toros (18 de estas 90 corridas fueron en la feria de San Isidro) cortando 13 orejas y en la Real Maestranza de Sevilla en 23 corridas de toros cortando solo 8 orejas. El 18-5-1971, durante la feria de San Isidro, reaparece el maestro con 49 años para confirmar la alternativa al mexicano Curro Rivera y toreando con su gran compañero de grandes tardes de toros Andrés Vázquez, con toros de Samuel Flores. Su última grave cogida de su vida taurina la sufría el 27-8-1973 en la plaza de toros de San Sebastián de los Reyes (Madrid) al ser corneado en la axila izquierda por un toro de Miguel Higuero, del que le cortó las dos orejas, alternando con Luis Segura y su hermano Everlido que tomaba esa tarde la alternativa. Al año siguiente, el 5-10-1974, se retiraría definitivamente del toreo en la plaza de toros de Vistalegre de Madrid, la antigua Chata, alternando con Curro Romero y Rafael de Paula, lidiando toros de Fermín Bohórquez. Le brindó la muerte de su último toro a su hermano Ángel Luis Bienvenida al que le dijo estas palabras: "Te brindo este toro, porque es el último que mataré en mi vida, te doy mi palabra de honor, que no te haré sufrir mas". El 4 de octubre de 1975, acude con su hermano Ángel Luis y su sobrino Miguel a un tentadero en la ganadería de Amelia Pérez Tabernero, sale una de las becerras, llamada Conocida, que esta pilla al maestro de espaldas lesionando las vértebras cervicales, falleciendo 3 días después tras estar 3 días en coma. En la puerta principal de la plaza de toros de Las Ventas de Madrid hay un monumento realizado por el escultor Luis Sanguino. De sus películas que tengo guardadas en mi filmoteca tengo guardadas: un vídeo antología del maestro de la Pasión por los toros, Toreros para la Historia, un fragmento del festival benéfico de Madrid de 1970 de Cien años de Tauromaquía, recopilación de faenas de Antonio Bienvenida en Grandes Maestros del toreo, una de las películas taurinas en el cine Tarde de toros y entre otras muchas películas que ire recopilando del maestro.
